Ďateľ trojprstý - niekedy nazývaný aj Ďubník trojprstý (Picoides tridactylus), patriaci do radu ďatľovce - resp. ďatľotvaré (Piciformes) je jediný zo stredoeurópskych ďatľov, ktorý má iba tri prsty, čo vyjadruje i jeho druhové meno. Na nohách nemá palec.

Veľkosťou je porovnateľný s drozdom čiernym - dorastá iba do veľkosti 22 cm. V jeho zafarbení sa kombinuje biela a čierna farba. Má čierne krídla a biely pozdĺžny chrbtový pás. Dospelé jedince - samce majú na vrchnej časti hlavy tzv. žltú čiapočku, samice čiernu.

Často sa kŕmi pomerne nízko na strome, kde vyberá hmyz spod jeho kôry. Slúži mu k tomu ostrý dlátovitý zobák a lepkavý koniec jazyka vnútri lebky. Oporu tela mu poskytuje chvost s tuhými perami. Požieraním škodlivého hmyzu tento operenec vykonáva užitočnú činnosť, preto sa zvykne nazývať aj „lekár lesov“. Príležitostne však môže konzumovať aj lesné plody. Zvyčajne je pomerne krotký, čoho dôkazom sú i zhotovené fotografie.

Často ho návštevník lesa môže viac počuť ako vidieť. Ozýva sa tichým hlbokým „pik“ alebo rapkavým „pik - ik-ik-ik-ik“. Hniezdi v dutinách stromov, čo vyjadruje i zhotovená fotografia. Vstupný otvor vydlabávajú obaja rodičia. Samica znáša 4 - 5 bielych vajec, na ktorých sa pri sedení striedajú obaja partneri. Spoločne zabezpečujú i kŕmenie mláďat.

Vyskytuje sa v ihličnatých, zriedkavo i zmiešaných lesoch severnej Európy, Ázie a v severnej časti Severnej Ameriky. V strednej Európe žije vo vyšších polohách ako pozostatok doby ľadovej.

Ďateľ trojprstý je zákonom chránený, patrí k silne ohrozeným druhom európskeho významu. Jeho spoločenská hodnota dosahuje 50 000 Sk..

---