Bocian biely
(Ciconia ciconia)

Bociana bieleho zaraďujeme v zoologickom systéme do nasledujúcich taxónov:
Kmeň: Chordáty (Chordata)
Podkmeň: Stavovce (Vertebrata)
Trieda: Vtáky (Aves)
Rad: Brodivce (Ciconiiformes)
Čeľaď: Bocianovité (Ciconiidae)
Rod: Bocian (Ciconia)
Druh: Bocian biely (Ciconia ciconia)

Z odbornej literatúry sa môžeme dozvedieť, že na planéte Zem žije viac ako 160 000 párov bocianov bielych. Z tohto počtu necelé jedno percento (približne 1350 párov) hniezdi v súčasnosti na Slovensku. Význam tejto našej populácie bociana bieleho spočíva v tom, že sa nachádza v centre ťahových ciest. Hustotou párov na rozlohu územia Slovensko patrí k popredným oblastiam v Európe. Stredné a severné územie Slovenskej republiky je hornaté a veľmi členité. Oveľa viac mu vyhovujú široké údolia, nížiny a rovinaté časti na južnom a juhovýchodnom Slovensku. Do našich zemepisných šírok mu cesta trvá 60 dní.

Bocian biely je sťahovavý vták. Do miest, kde hniezdi, sa vracia skoro na jar (v tomto roku do Svitu, odkiaľ sú naše pozorovania a fotografické zábery, priletel 1. apríla 2008). Prvý prilieta samec a s odstupom niekoľkých dní doletí jeho pôvodná samica. Samička znesie 2-5 vajíčok, na ktorých sedia striedavo obaja rodičia. Mladé bociany nie sú schopné samé sa o seba postarať, preto patria ku kŕmivým mláďatám. Ich hlavnou potravou sú žaby. K ďalším zložkám potravy patria chrobáky, koníky, kobylky, vážky, jašterice, hady, slimáky, dážďovky a pijavice.

Koncom augusta bociany odlietajú z Európy do Afriky dvoma cestami. Západnou ťahovou cestou preletia do Afriky cez úžinu Gibraltár. Bociany z Maďarska, Slovenska, Poľska a z pobaltských štátov letia východnou ťahovou cestou. Do Egypta prelietajú okrajom Červeného mora. Časť kŕdľov putuje ďalej východným pobrežím Afriky až do Juhoafrickej republiky.

Na stavbu hniezda si bocian vyberá vyvýšené stanovište. Jeho základ tvoria hrubé konáre, ktoré udržiavajú vyvýšené okraje hniezda. Do nich posplieta tenšie konáriky a stred vystelie jemným materiálom (suchá tráva, tenšie handry, špagáty). Priemer hniezda je od 110 do 200 cm. Výška je daná vekom a stavebnými schopnosťami bociana. Existujú aj hniezda vysoké 250 cm a vážiace niekoľko sto až tisíc kilogramov. Stĺpy elektrického vedenia pripomínajú bocianom stromy. Ľudia ich hniezda zhadzujú, pretože spôsobujú poruchy v rozvode elektrickej energie. Priamy kontakt s elektrickými vodičmi im môže spôsobiť smrť.

K zániku hniezd na Slovensku prispieva:
- odstraňovanie mimolesnej zelene, vznik veľkých lánov poľnohospodárskej pôdy a jej nadmerná chemizácia
- meliorácia (pokles spodnej vody a zánik mokradí)
- zánik verejnej zelene ( namiesto stromov sa vysádzajú rýchlorastúce okrasné dreviny)
- doprava (úmrtia bocianov spôsobené dopravnými prostriedkami)
- nebezpečenstvo predátorov (líšky, kuny, mačky, túlavé psy)

Bocian biely je zákonom chránený. Patrí do kategórie veľmi ohrozených živočíchov a jeho spoločenská hodnota je 50 000 Sk. Všetky zásahy, ktoré môžu ohroziť existenciu druhu, teda aj zásahy do hniezd, do ich bezprostredného okolia, do lovísk a pod. treba konzultovať s orgánmi štátnej ochrany prírody.