Botanici zaraďujú túto bylinu do skupiny krytosemenných rastlín, do čeľade horcovité (Gentianaceae).

Rodový latinský názov Gentiana pochádza od mena Ilýrskeho kráľa Gentisa, ktorý žil okolo roku 500 pred naším letopočtom a odporúčal horec ako účinný liek proti moru. Druhový názov rastliny „luskáčovitý“ súvisí s podobnosťou listov s rodom luskáč.

Dorastá do výšky 20-60 cm, niekedy až 80 cm. Byľ je priama, nerozkonárená, husto olistená. Listy sú protistojné, jednoduché, sediace, vajcovito kopijovitého tvaru, na koncoch zahrotené.

Milovníkov prírody upútajú nápadné 3-5 cm dlhé kvety tmavomodrej farby, ktorých na jednej rastline vyrastá väčší počet. Vyrastajú v pazuchách horných listov na krátkych stopkách. Kalich je rúrkovitý, pätcípa koruna zvončekovitá.

Kvety sa otvárajú len pri dennom svetle. Večer alebo pri zamračenom počasí, daždi ľadovci a silnom vetre sa zatvárajú.

Kvitne od júla až do októbra. Peľnice dozrievajú skôr ako piestiky. Opelenie zabezpečuje hmyz - čmele. Z kvetu vzniká suchý pukavý plod tobolka. Semená sa rozširujú vetrom.

Rastie v nadmorskej výške horského až subalpínskeho stupňa. Pozorovať ho môžeme v horských zmiešaných a ihličnatých lesoch, v kosodrevine i na holiach.

Celá rastlina je bohatá na horčiny, preto ju ani dobytok, ani zver nespása.

Liečivá sila horcov bola známa už v minulosti. Korene, z ktorých sa vyrába pálenka, bývajú dlhé až jeden meter.

Na Slovensku patrí k zákonom chráneným druhom.

---