Pokryté sú charakteristickou prameniskovou vegetáciou. Nachádzajú sa od podhorského cez horský, subalpínsky až po alpínsky stupeň, t. j. v nadmorskej výške 400 - 2 000 m.

Teplota týchto vôd je počas roka pomerne vyrovnaná a voda je dobre okysličená. Podľa podložia rozoznávame dva základné typy pramenísk. Vo vápencových, krasových oblastiach je pramenisková voda bohatá na minerálne látky, najmä vápnik (tvrdá pramenisková voda), má neutrálnu až zásaditú reakciu, čomu zodpovedá aj charakter vegetácie so zastúpením vzácnych druhov flóry osídľujúcej bázické substráty. Tieto prameniská sú výrazne porastené machorastami, ktoré môžu byť na povrchu spevnené vrstvičkou uhličitanu vápenatého.

Druhý typ pramenísk uprednostňuje nevápenaté horniny. Obsah minerálnych látok je nižší (mäkká pramenisková voda), pôdne prostredie je kyslé až neutrálne, druhové zloženie nie je také pestré ako na vápencových stanovištiach a ani machy nie sú tak bohato zastúpené.

Z rastliniek, obľubujúcich prameniská na vápencových substrátoch, si spomenieme kosatku kalíškatú (Tofieldia calyculata) a mäsožravú rastlinu so svetlými mäsitými listami a bielymi kvetmi so žltou škvrnou - tučnicu alpínsku (Pinquicula alpina). Spôsob chytania hmyzu je podobný ako u rosičky, ktorá rastie na rašeliniskách, ale menej dokonalý.

Žerušnica horká (Cardamine amara) dáva prednosť prameniskám chudobnejším na minerálne látky. Ako už hovorí jej druhové meno, jej listy majú horkú chuť. Známym druhom so zlatožltými kvetmi a veľkými okrúhlymi listami, ktorý poznáme najmä z blízkosti potokov, je záružlie močiarne (Caltha palustris). Nesmieme zabudnúť na nezábudku močiarnu (Myosotis palustris) s nádhernými nežnými modrými kvietkami. Celkom pri zemi sa schováva slezinovka striedavolistá (Chrysosplenium alternifolium), ktorú opeľujú slimáky.

Prameniská sú mimoriadne dôležité hlavne pre rozmnožovanie salamandry škvrnitej (Salamandra salamandra) a v prípade, že sa pramenisko nachádza na svetlejšom mieste, aj pre mloky (Triturus). V suchších ročných obdobiach slúžia ako napájadlá a kúpaliská pre vtáky a cicavce a okolitá bujná vegetácia priťahuje aj nočných lovcov - netopiere.

Prameniská sú zdrojom vody, zúčastňujú sa na regulácii vodného režimu krajiny, poskytujú vhodné podmienky na existenciu rozmanitých druhov rastlín, živočíchov aj mikroorganizmov.

Prameniská v lesnom pásme sú ohrozené veľkoplošnými holorubmi, nelesné najmä pasením dobytka a odvodňovaním, intenzívnou poľnohospodárskou činnosťou s použitím pesticídov a chemických hnojív.

---

Článok vyšiel v rámci seriálu Mokradné ekosystémy.