Recykláciou farebných kovov sa značne šetria primárne suroviny (rudy), náklady na dopravu surovín a najmä energia. Podľa niektorých zdrojov sa recykláciou hliníka ušetrí až 95% energie potrebnej na jeho výrobu z hliníkovej rudy – bauxitu. V prípade hliníka sa recykláciou zachránia tisíce hektárov dažďových pralesov v Južnej Amerike, pretože na týchto územiach sa bauxit ťaží väčšinou povrchovo. Hlinikárne sú tiež veľkými znečisťovateľmi životného prostredia prachom a spotrebiteľmi rudy.

Hliník sa v súčasnosti využíva na výrobu jednorazových obalov, ako sú plechovky na nápoje, rôzne kelímky, vrchnáky na nápoje, jogurty. Okrem toho sa vďaka svojim dobrým vlastnostiam využíva v stavebníctve, pri výrobe dopravných prostriedkov, v energetike. Z dôvodu veľkého zaťaženia životného prostredia pri ťažbe, doprave a spracovaní hliníka by sa malo (ak je to samozrejme možné) používanie hliníka na výrobu obalov potravín nahradiť inými obalovými materiálmi.

Veľmi dobre recyklovateľnými sú i meď a cín, ktoré je možné opätovne využiť na výrobky s pôvodnou kvalitou. Recyklovateľné a v zberných surovinách vykupované sú najmä medené káble, trubky a plechy. Cín je možné recyklovať z plechoviek na potraviny a nápoje. Niektoré sú vyrábané z tenkého oceľového plechu pokrytého tenkou vrstvou cínu. Priemerne jedna tona takýchto plechoviek obsahuje až 4 kg čistého cínu, ktorý sa po recyklovaní využíva v energetike na výrobu transformátorov.

Železný šrot je významnou druhotnou surovinou, ktorá sa používa pri výrobe ocele. Oceľ sa vyrába vo viacerých formách, podľa požiadaviek na chemicko-fyzikálne vlastnosti pri využívaní ocele. K dosiahnutiu určitých vlastností (antikorózne a tepelné vlastnosti) je potrebné pridávať do surového železa niektoré chemické látky, najmä niektoré farebné kovy (najmä nikel a chróm), ktoré sa stávajú súčasťou výsledného výrobku. Recykláciou železného šrotu sa ušetrí primárna surovina (železná ruda), voda a energia, ktorá je potrebná pre tavenie a úpravu rudy. Okrem toho sa zníži zaťaženie životného prostredia ťažbou, spracovaním a dopravou železnej rudy ako aj znečisťovaním ovzdušia.

Železný šrot je úplne recyklovateľný a vykupujú ho zberne druhotných surovín. Súčasťou mnohých plechov je i tenká povrchová vrstva iného kovu, najmä zinku a hliníka, ktorá zabezpečuje niektoré povrchové vlastnosti výrobku. Karosérie áut sú vyrábané z pozinkovaného oceľového plechu. Pri recyklovaní sa zinok, hliník a ďalšie kovy oddeľujú od ocele a je možné ich opätovne využiť. Takto sa vracia do výroby až 35% zinku využívaného v priemysle.